1 września 1939 roku o świcie wojska niemieckie przekroczyły granice Polski, tym samym rozpoczynając największy konflikt zbrojny w historii bez formalnego wypowiadania wojny.
23 sierpnia doszło do podpisania paktu Ribbentrop-Mołotow, którego tajny protokół zawierał ustalenia dotyczące rozbioru suwerennych państw, m.in. Polski. Już kilka dni później, w nocy z 25 na 26 sierpnia hitlerowski oddział dywersyjny napadł na stację kolejową w Mostach koło Jabłonkowa i próbował zająć tunel jabłonkowski. Było to preludium do tragedii, która miała nastąpić już wkrótce.
1 września zaatakowano nasz kraj wzdłuż całej granicy polsko-niemieckiej oraz z terytorium Czech i Moraw. Długość frontu wynosiła ok. 1600 km. Symbolicznymi miejscami niemieckiej agresji stał się Wieluń, który padł ofiarą nalotu 4. Floty Powietrznej, Westerplatte ostrzelane przez pancernik Schleswig-Holstein i Tczew zbombardowany przez niemiecką eskadrę lotniczą z Elbląga.
Przewaga wroga była miażdżąca. W kampanii wrześniowej brało udział 1,8 mln żołnierzy niemieckich, 2800 czołgów, ok. 3000 samolotów i 10 tys. dział. Strona polska miała jedynie ok. miliona żołnierzy, 880 czołgów, 400 samolotów i 4300 dział.
3 września wojnę III Rzeszy wypowiedziały Wielka Brytania i Francja. Żadne z tych państw nie zdecydowało się jednak na zbrojną pomoc Polsce. Osamotniona Rzeczpospolita nie miała szans, mimo heroicznych wyczynów żołnierzy oraz kilku przypadków, gdy wojska polskie przejmowały inicjatywę (np. podczas bitwy pod Bzurą, czyli największego starcia kampanii wrześniowej). Klęskę przypieczętował atak Sowietów 17 września. Tego samego dnia granicę z Rumunią przekroczył prezydent Ignacy Mościcki, rząd z premierem Felicjanem Sławoj Składkowskim i naczelny wódz Edward Rydz-Śmigły.
Do 28 września broniła się Warszawa, a jako ostatni poddał się Hel (2 października). Podczas wrześniowych walk z Niemcami zginęło ok. 66 tys. polskich żołnierzy, a 134 tys. zostało rannych. Kilkanaście kolejnych tysięcy poległo lub odniosło rany w walkach z Sowietami. Blisko 700 tys. osób trafiło do niewoli obu wrogów.
II wojna światowa swoim obszarem objęła niemal całą Europę, wschodnią i południowo-wschodnią Azję, północną Afrykę, część Bliskiego Wschodu, niektóre wyspy Oceanii i wszystkie oceany. Konflikt pochłonął życie od 50 do 78 milionów ludzi.
Polecamy także:
Szczecin: Fatalny stan chodników w mieście. O tragedię łatwo na każdym kroku!
Szczecin będzie musiał oddać miliony złotych za parkowanie w Strefie Zamieszkania Stare Miasto
